Según los últimos datos del Ministerio de Energía y Minas de Perú, la inversión en exploración minera en el país superó los 443 mil dólares en 2023. En cuanto a producción, Perú se posiciona como el segundo mayor productor de oro y plata en América Latina, y a nivel mundial, ocupa el segundo lugar en producción de cobre.
Con la presencia de importantes compañías mineras en toda la región, y operaciones de exploración diamantina que alcanzan profundidades de hasta 2,000 metros, en ángulos de inclinación entre -35° y -90°, la precisión en la alineación de equipos de perforación se ha vuelto un factor crítico para garantizar la eficiencia y confiabilidad de los resultados.
En este contexto, y como parte de su proceso de transformación digital hacia una mina más inteligente, una empresa del sector minero se propuso incorporar tecnología de vanguardia para optimizar sus procesos en campo.
El problema: tiempos prolongados y limitaciones en la alineación de equipos
En una operación minera de la compañía en Perú, se alineaban hasta ocho máquinas de perforación diamantina cada día. El proceso de configuración y alineación tomaba aproximadamente 120 minutos por máquina, sumando un total de 16 horas diarias solo en esta etapa.
Se estima que el costo por hora por Stand by en la perforación, incluyendo la espera por preparación de la máquina, es de al menos 135 USD. Con estos datos se puede calcular un costo de 64.800 USD mensuales aproximadamente en maniobras por alineamiento o 777.600 USD considerando 12 meses de operación.
Por su parte, si se considera el costo operativo según promedio en América Latina, estimado en 60 USD por hora, entre personal y equipo de perforación, el impacto económico alcanzaría los 960 USD diarios, o más de 28,000 USD mensuales invertidos únicamente en tareas de alineación.
Estudios revelan que la desviación inicial de las perforadoras representa un incremento de 5% de los costos operativos anuales en una mina e incluso pueden generar consecuencias significativas como la necesidad de realizar segundas perforaciones, pérdida de varillas y accesorios, menor extracción de mineral (ingresos reducidos), dilución, tiempos muertos y retrasos en la producción.
Aunque durante la perforación las desviaciones pueden ser parcialmente controladas, existen factores geológicos y operativos que influyen directamente en su aparición. A mayor grado de estratificación, foliación, fisuración o menor cohesión de la roca, mayor será la probabilidad de desviación; en cambio, rocas homogéneas, con menos planos de debilidad, presentan menor tendencia a desviar la trayectoria de la perforación.
Otra fuente de error es la orientación inicial de la máquina de perforación. Una mala alineación desde el inicio genera una desviación base que se amplifica con la profundidad del sondaje puesto que las perforaciones largas e inclinadas tienen una mayor tendencia a desviarse.
Por ejemplo, un error de alineación de 3º en un sondaje planeado de 2,000 metros, como la unidad minera en cuestión, con inclinaciones de -35° a -90° podría alcanzar una desviación hasta de 86.69 metros. Esto sin contar errores frecuentes de inclinación y azimut, en los que, a mayor inclinación, mayor es el efecto de cabeceo por gravedad.
En conjunto, la profundidad, la orientación inicial de la máquina y las condiciones geológicas del terreno son los principales factores que determinan la magnitud de la desviación en la perforación, por lo que la implementación de herramientas de alineación de alta precisión para garantizar el éxito de las operaciones es imprescindible.
Con Polestar Aligner™ de SPT la mina podría, no solo mejorar la medición, sino también almacenar y transmitir datos de manera eficiente, asegurando su integridad y disponibilidad en tiempo real.
La solución: implementación de Polestar Aligner™
Para abordar estos desafíos, se implementó Polestar Aligner™, la tecnología de SPT para la alineación de equipos de perforación en las operaciones de esta empresa minera.
Gracias a su tecnología de navegación inercial de última generación, encuentra el Norte Verdadero cuestión de minutos, incluso en ubicaciones remotas o de alta latitud, asegurando alineaciones exactas hasta por 6 horas continuas sin necesidad de un segundo punto de verificación.
Su diseño compacto, liviano y resistente lo hace ideal para las condiciones más extremas, además, su integración con SPT SmartCloud™, facilita la importación de planes de perforación y la sincronización automática de datos en la nube para acceder a los datos de manera rápida y efectiva. Polestar Aligner ofrece una reducción significativa de desviaciones, asegurando perforaciones precisas y minimizando errores en la alineación.
En dicha unidad minera, hacer uso de esta solución marcó una diferencia inmediata desde los primeros pasos del proceso. En noviembre de 2023, se inició la puesta en marcha de Polestar Aligner con un equipo en campo, para evaluar su desempeño en 14 máquinas de perforación diamantina.
La configuración, que antes tomaba 30 minutos por equipo, se redujo a tan solo 10 minutos. A ello se sumó una mejora aún más relevante en la alineación, que pasó de 90 a 30 minutos por máquina. En conjunto, esto representó una reducción de más del 60% en los tiempos de medición y la reducción de hasta 10 horas diarias de trabajo en los procesos de configuración y alineación en comparación con las tecnologías previas.
Adicionalmente, para garantizar una transición eficiente y maximizar el aprovechamiento de la nueva solución, se estableció un plan de capacitación para el personal, que incluyó formación en campo, sesiones virtuales y entrenamientos presenciales en las oficinas de SPT en Lima.
Gracias a estos resultados, la adopción de la tecnología se expandió progresivamente, y actualmente se encuentra operativa en cuatro equipos. Entre los beneficios más valorados, los operadores destacan, además de sus resultados, su diseño compacto y de fácil de maniobra, la precisión en la calidad de datos, y la rapidez en la entrega de información con SmartCloud™.
Resultados
La implementación de Polestar Aligner tuvo un impacto operativo y económico considerable en la operación de esta compañía minera:
- Disminución del 60% en el tiempo total de alineación, al optimizar tanto la configuración (de 30 a 10 minutos) como la alineación (de 90 a 30 minutos por máquina).
- Reducción de hasta 18 horas diarias de trabajo, gracias a la optimización de los procesos de configuración y alineación en las 14 máquinas evaluadas.
- Ahorro operativo de 600 USD diarios, equivalente a más de 18,000 USD mensuales, gracias a la reducción de horas-hombre y uso de equipos.
- Perforaciones profundas con ángulos extremos como -90°.
- Operación continua por hasta 6 horas sin recalibración, incluso en zonas con interferencia magnética, lo que reduce desplazamientos, fallos de precisión y tiempos muertos.
Conclusiones
La implementación de Polestar Aligner en esta operación de exploración minera, representó un avance significativo en los procesos de alineación para perforación profunda al optimizar tiempo, reducir errores y mejorar la trazabilidad de datos en sus perforaciones profundas. Además, se lograron ahorros mensuales de más de $18,000 solo en tiempos de alineación, demostrando ser una inversión tecnológica eficiente y estratégica para la operación minera.
