Buenas prácticas de registro de testigos: una guía de campo para datos estructurales fiables

Las buenas prácticas de registro de testigos son las rutinas que mantienen un registro de testigo de perforación completo, coherente y trazable. En la práctica, eso significa controlar la profundidad y la recuperación en la caseta de testigos, comprobar la referencia de orientación antes de medir, registrar las mediciones estructurales con una única convención documentada, vincular cada medición a los datos de trayectoria del sondeo y revisar el registro mientras el testigo aún está disponible.

Estas rutinas importan porque el registro de testigos es el registro principal sobre el que se apoyan los geólogos de recursos, los ingenieros geotécnicos y los modelizadores. El Código JORC (edición 2012) lo refleja: su lista de verificación de la Tabla 1 pregunta si el testigo se ha registrado geológica y geotécnicamente con un nivel de detalle que respalde la estimación de Recursos Minerales, los estudios mineros y los estudios metalúrgicos.

Esta guía se centra en el registro estructural de testigo orientado, desde la caja de testigos hasta un buzamiento y dirección de buzamiento revisables, y en las comprobaciones que lo mantienen coherente con el registro geológico y geotécnico. Para los fundamentos, empieza por nuestra guía de registro de testigos.

Ideas clave

• Resuelve la profundidad, la recuperación y la pérdida de testigo antes de medir nada.
• Trata la línea de orientación como un dato con un nivel de confianza, no como algo dado.
• Guarda la convención de medición junto con los datos, no solo en un manual.
• Un buzamiento y dirección de buzamiento solo son tan fiables como la trayectoria usada para calcularlos. Registra qué trayectoria utilizaste.
• Revisa los datos estructurales mientras el testigo aún está sobre la mesa.

Qué contiene un registro de testigos fiable

Un registro de testigos es una secuencia de observaciones registradas por profundidad. Tanto si el enfoque es el registro geológico de testigos, el registro geotécnico de testigos o el registro estructural, un registro detallado para exploración minera suele tener tres capas, cada una al servicio de un usuario posterior distinto.

Capa del registro	Qué registra	Por qué importa aguas abajo
Registro geológico	Litología, alteración, mineralización, contactos y vetas	Define dominios geológicos y respalda la interpretación detrás de un modelo de recursos
Registro geotécnico	Recuperación de testigo, RQD, frecuencia de fracturas, condición de fracturas, meteorización y resistencia	Caracteriza la calidad del macizo rocoso para el diseño de minas y excavaciones
Registro estructural	El tipo y la orientación de fallas, fracturas, vetas, estratificación, foliación y otras estructuras planares	Acota la interpretación estructural y aporta los datos de orientación de diaclasas usados en el diseño de taludes rocosos

Las tres capas comparten un requisito: la observación debe mantenerse separada de la interpretación. Un método del U.S. Geological Survey de 2026 para registrar testigo de perforación, redactado para su biblioteca de testigos en el Idaho National Laboratory, describe el registro como una serie de observaciones cuyo objetivo es minimizar la interpretación, e identifica la coherencia como el atributo más importante de un registro. Si una característica se describe en una parte del sondeo, debería describirse del mismo modo en todas las demás.

La interpretación sigue teniendo cabida en el conjunto de datos. Simplemente necesita sus propios campos, para que un revisor posterior pueda distinguir lo que el registrador vio de lo que el registrador concluyó.

Antes de registrar: manipulación del testigo y control de profundidad

Las mediciones estructurales heredan cualquier error en la profundidad y en el orden del testigo. El procedimiento de registro de testigos que se muestra a continuación añade unos minutos por caja y evita problemas que luego son muy difíciles de corregir.

1. Confirma el orden de las cajas y el sentido de arriba. Comprueba que las cajas van de poca a mucha profundidad y que cada pieza está colocada con el lado correcto hacia arriba, en la dirección correcta hacia el fondo del sondeo, en su fila. El método del USGS recomienda usar tantos indicadores de orientación y profundidad como sea posible, porque el testigo puede colocarse mal o etiquetarse incorrectamente.
2. Cuadra los bloques de corrida y las marcas de metro. Compara las profundidades de los bloques de corrida con los registros del perforista y marca intervalos de metro en el testigo o en la caja. Resuelve las discrepancias antes de empezar a registrar, no después.
3. Registra la recuperación y la pérdida de testigo. Calcula la recuperación de testigo para cada corrida y registra el intervalo desde-hasta de cada pérdida de testigo. Las zonas desmenuzadas y los contactos litológicos merecen atención extra, porque a menudo tienen baja recuperación y son difíciles de medir.
4. Separa las roturas mecánicas de las fracturas naturales. Las roturas inducidas por la perforación suelen ser limpias y frescas, sin meteorización, oxidación ni recubrimientos minerales. Márcalas para que no se registren como fracturas naturales.
5. Fotografía cada caja antes de registrar. Usa una iluminación coherente e incluye una etiqueta con el ID del sondeo y el intervalo de profundidad en cada foto. Las fotos con el testigo mojado mejoran la visibilidad de texturas y estructuras, y las fotos en seco ayudan con el color y la coherencia del archivo.
6. Conserva los archivos de imagen originales. Guarda los originales sin editar como copia de seguridad antes de cualquier cambio de nombre, recorte o corrección de color.

La Tabla 1 de JORC incluye la fotografía de testigos junto con sus criterios de registro, así que el conjunto de fotos forma parte de la cadena de evidencias, no es una cortesía.

Comprueba la referencia de orientación antes de medir

Una herramienta de orientación marca o registra la posición de fondo de sondeo (o de boca de sondeo) del testigo al final de una corrida. Después se vuelve a ensamblar la corrida y se traza una línea de orientación del testigo a lo largo de la corrida. En el registro de testigo orientado, cada ángulo beta que mides depende de esa línea. Para saber cómo se obtiene la orientación en sí, consulta nuestro artículo sobre métodos y herramientas de orientación de testigos.

La orientación del testigo es un proceso de varios pasos, y cada paso puede introducir error. Cylwik, Ryan y Cicchini (2011) enumeran las fuentes de error introducidas por el proceso de orientación: medir la orientación in situ, marcarla en el testigo, volver a ensamblar la corrida y trazar la línea de referencia. Estos errores afectan al ángulo beta. El ángulo alfa solo se ve afectado por lo cuidadosamente que se mida físicamente.

Comprobaciones prácticas antes de medir:

• Compara corridas consecutivas. Cuando se puedan comparar dos marcas de orientación consecutivas a través de una corrida reensamblada, mide y registra el desajuste angular. Cylwik y sus coautores lo llaman ángulo de diferencia y lo usan para cuantificar parte del error de orientación.
• Aplica una tolerancia por escrito. Decide de antemano qué desajuste es aceptable y qué ocurre cuando una corrida lo supera, por ejemplo, tratar la corrida como de baja confianza o no orientada.
• No prolongues la línea a través de intervalos rotos. Si las piezas no se pueden encajar, la línea no se puede prolongar de forma fiable. Señala el intervalo.
• Registra una marca de confianza para cada corrida. Viaja con cada estructura medida en esa corrida.

En intervalos no orientados o de baja confianza, aun así merece la pena registrar los ángulos alfa. Acotan la orientación posible de una estructura incluso cuando beta no es fiable.

Registro estructural paso a paso

Con la profundidad y la orientación comprobadas, registra cada estructura siguiendo siempre la misma secuencia.

1. Localiza la estructura y registra su profundidad. Aplica una única regla de profundidad en todo el registro, por ejemplo, la profundidad a la que la estructura cruza el eje del testigo.
2. Clasifícala a partir de una lista controlada. Usa códigos acordados como falla, fractura, diaclasa, veta, vetilla, estratificación, foliación, clivaje, zona de cizalla o contacto, cada uno definido en el manual de registro.
3. Mide el ángulo alfa. Alfa es el ángulo agudo entre el plano estructural y el eje del testigo, de 0° (paralelo al eje) a 90° (perpendicular a él).
4. Mide el ángulo beta. Beta es el ángulo alrededor de la circunferencia del testigo entre la línea de orientación del testigo y el punto de referencia en la elipse de la estructura, leído en la dirección y desde el punto de referencia que define la convención de tu proyecto.
5. Registra los atributos que necesita tu programa. Ejemplos típicos incluyen relleno, apertura, rugosidad y composición de la veta.
6. Fotografía la estructura. Mantén visibles en el encuadre la línea de orientación y la etiqueta de profundidad.
7. Traslada al registro la confianza de orientación de la corrida.

Documenta la convención junto con los datos

No existe una única convención para los ángulos en testigo. Cylwik y sus coautores señalan que existen muchas convenciones para medir los ángulos necesarios para orientar diaclasas. Una convención de beta solo queda totalmente definida por cuatro elementos en conjunto:

• Punto de inicio: dónde empieza la medición (la línea de referencia o un punto en la elipse de la estructura).
• Punto final: dónde termina.
• Sentido de rotación: horario o antihorario, y la dirección de observación (por ejemplo, mirando hacia el fondo del sondeo).
• Tipo de línea de referencia: si la referencia es la línea de fondo de sondeo, la línea de boca de sondeo o una línea de referencia independiente cuyo ángulo respecto a la marca de orientación se registra.

Convenciones que parecen distintas pueden describir el mismo ángulo. Cylwik y sus coautores miden beta en sentido antihorario, mirando en la dirección de perforación, desde el ápice hacia el fondo del sondeo de la elipse hasta la línea de referencia. Medir en sentido horario, mirando hacia el fondo del sondeo, desde la línea de referencia hasta el ápice hacia el fondo del sondeo da el mismo valor, porque se invierten tanto el sentido como los puntos de inicio y fin. Sin embargo, un cambio en cualquiera de los elementos por sí solo cambia el número. Mezclar convenciones sin registrarlas es lo que corrompe un conjunto de datos.

Guarda estas decisiones con cada conjunto de datos:

• el tipo de línea de referencia (fondo de sondeo, boca de sondeo o una línea de referencia independiente);
• el punto de inicio, el punto final y el sentido de rotación usados para beta;
• cómo se define y se lee alfa;
• la regla de profundidad;
• la convención de signo para la inclinación del sondeo (en muchos conjuntos de datos mineros, los valores negativos indican sondeos descendentes).

Errores de medición habituales

• Medir desde la línea equivocada. Las líneas de corte y las líneas de sierra no son líneas de orientación. Usa colores o símbolos distintos para cada una.
• Leer el punto equivocado en la elipse. Si la convención especifica el ápice hacia el fondo del sondeo, leer el ápice opuesto da un beta con un error de 180°.
• Redondeo excesivo. Lee los ángulos con cuidado, al grado más cercano cuando el método lo permita. Cylwik y sus coautores insisten en medir con cuidado con instrumentos de precisión y en una comunicación abierta con el perforista.
• Pasar por alto la sensibilidad a alfa bajo. En estructuras con un ángulo pequeño respecto al eje del testigo, un pequeño error en beta puede desplazar de forma sustancial el buzamiento y la dirección de buzamiento calculados.
• Omitir estructuras dañadas de alfa bajo. Cylwik y sus coautores informan de que las diaclasas con ángulos alfa bajos suelen dañarse por la perforación y normalmente se omiten durante el registro, salvo que se indique lo contrario. Indica a los registradores que las registren, con una marca de condición, en lugar de omitirlas.
• Registrar a través de una orientación perdida sin una marca. Los datos de esas corridas pueden parecer perfectamente normales en la base de datos.

De alfa y beta a buzamiento y dirección de buzamiento: por qué importa la trayectoria

Alfa y beta describen un plano relativo al sondeo. Para expresar ese plano en coordenadas del mundo real, también necesitas el acimut y la inclinación del sondeo a la profundidad de la estructura. Stigsson y Munier (2013) describen esto como un cálculo con cuatro parámetros y muestran que la incertidumbre de la orientación resultante combina la incertidumbre de los cuatro.

Esto tiene dos consecuencias prácticas.

La trayectoria que uses forma parte de la medición. Los sondeos se desvían de su trayectoria prevista. Si calculas el buzamiento y la dirección de buzamiento a partir del acimut y la inclinación planificados donde el sondeo se ha desviado, esa diferencia pasa directamente a los datos estructurales. Una vez que los datos de levantamiento en sondeo estén disponibles y validados, recalcular con la trayectoria medida es la opción más defendible.

Los datos brutos deben sobrevivir al cálculo. Conserva alfa, beta, profundidad y la convención en la base de datos junto con el buzamiento y la dirección de buzamiento calculados. Registra qué trayectoria se usó (planificada o levantada) y qué versión del archivo de levantamiento. Eso permite recalcular cuando lleguen los levantamientos finales y permite que un revisor reproduzca cualquier valor.

Dos puntos adicionales merecen una línea en el procedimiento de registro:

• Entre estaciones de levantamiento, la orientación del sondeo se interpola, así que el espaciado del levantamiento afecta a la trayectoria asignada a cada estructura.
• Define cómo se gestionan las profundidades por debajo de la estación de levantamiento más profunda, en lugar de dejarlo en los valores predeterminados del software.

La Tabla 1 de JORC también pregunta por la precisión y la calidad de los levantamientos de collar y en sondeo usados para ubicar los sondeos, así que la calidad del levantamiento es una cuestión de reporte además de estructural.

Aspectos esenciales geotécnicos: recuperación, RQD y frecuencia de fracturas

Los registros estructurales y geotécnicos describen el mismo testigo, así que deben coincidir en los intervalos de profundidad y en qué roturas son naturales.

Parámetro	Qué mide	Atención a
Recuperación de testigo	Longitud de testigo recuperado en comparación con la longitud perforada de la corrida	Pérdida de testigo no registrada y bloques de corrida colocados a la profundidad equivocada
Rock Quality Designation (RQD)	Porcentaje de una corrida compuesto por piezas de testigo sanas de al menos 100 mm de longitud, medido a lo largo de la línea central del testigo	Roturas mecánicas contadas como naturales y medición inconsistente de la longitud de las piezas
Frecuencia de fracturas	Número de fracturas naturales por unidad de longitud de testigo	Roturas inducidas por la perforación incluidas en el recuento

El RQD data de los años 60. En su revisión de 1989 para el U.S. Army Corps of Engineers, Deere y Deere lo describieron como un porcentaje de recuperación de testigo modificado que cuenta solo piezas de testigo sanas de 100 mm o más, medidas a lo largo de la línea central, y señalaron que son apropiados los diámetros de testigo NQ y mayores. También advirtieron que el RQD no es un parámetro de diseño que se sostenga por sí solo y que debe leerse junto con la geología.

Decide y documenta cómo se gestionan las roturas mecánicas antes de empezar a registrar, porque esa regla cambia directamente tanto el RQD como la frecuencia de fracturas.

QA/QC para registros de testigos

El registro implica criterio. En un estudio de 2021 sobre registros históricos de sondeos, Joshi y sus coautores describen el registro geológico como subjetivo, condicionado por el propósito del estudio, la falta de un estándar común entre proyectos y empresas, y los sesgos personales de cada geólogo. El QA/QC no puede eliminar el criterio, pero puede hacerlo coherente y visible.

Comprobación	Cuándo	Qué detecta
Manual de registro con listas de códigos controladas y definiciones	Antes de empezar la perforación; versionado cuando cambia	Términos distintos para la misma característica entre registradores
Registro de calibración: dos registradores registran el mismo intervalo y comparan	Al inicio del programa, cuando se incorporan nuevos registradores y periódicamente	Deriva en cómo cada persona aplica los códigos
Revisión en estereograma de nuevos datos estructurales, representados como si el sondeo fuera vertical	A diario, mientras el testigo aún está disponible	Corridas con mala orientación, que se representan como círculos centrados en la red
Cribado de datos por registrador, tipo de roca o RQD	Semanalmente o por sondeo	Sesgo específico de persona o de dominio
Desajuste de orientación entre corridas consecutivas	En cada corrida donde se pueda medir	Fuentes de error introducidas por el proceso de orientación
Validación en la entrada de datos: huecos y solapes de intervalos, rangos de valores, listas de códigos	En la entrada	Errores de transcripción y tecleo
Comprobación fotográfica de una muestra de mediciones	Semanalmente o por sondeo	Línea de referencia equivocada o ápice equivocado
Registro de cambios en registros editados	Siempre	Correcciones sin seguimiento

Las comprobaciones de estereograma y cribado siguen a Cylwik y sus coautores, que recomiendan inspeccionar los datos de testigo orientado durante el programa de perforación, mientras aún se puede realizar el control de calidad. Las comprobaciones de entrada de datos corresponden a los criterios de verificación de datos e integridad de base de datos de la Tabla 1 de JORC, que cubren la documentación de datos primarios, los procedimientos de entrada y verificación de datos, y las medidas para evitar errores de transcripción o tecleo entre la recopilación y el uso.

Registro estructural manual vs. digital: qué cambia y qué no

Pasar de un transportador o goniómetro y una hoja en papel a un flujo de trabajo digital no cambia la geometría, ni la necesidad de una línea de orientación válida, ni la necesidad de QA/QC. Cambia cómo se captura el registro y lo fácil que es comprobarlo. Ese cambio es el tema de nuestra visión general del registro digital de testigos.

Aspecto	Medición manual y hoja de registro	Flujo de trabajo digital vinculado a imágenes
Qué se almacena	Números en una hoja o una hoja de cálculo	Números almacenados junto con una imagen de la estructura y su referencia de orientación
Cómo se revisa un valor	Volver al testigo, si aún es accesible	Reabrir la imagen y volver a comprobar o reprocesar la medición
Transferencia de datos	Un paso de transcripción independiente	Se captura en el punto de medición, por lo que se puede evitar un paso de transcripción independiente
Vinculación de trayectoria	Un paso de cálculo independiente	Se calcula en el flujo de trabajo; el flujo de trabajo debería registrar qué trayectoria se usó (planificada o levantada)
Sigue siendo necesario	Una línea de orientación válida, testigo intacto, un registrador formado y QA/QC	Lo mismo

Las apps de registro asistido por imágenes son una forma de construir este tipo de registro. La app de registro estructural StructMaster™ de SPT, por ejemplo, fotografía una estructura junto con su referencia de orientación, detecta la estructura y la línea de orientación, y calcula alfa y beta. Hay ajuste manual opcional y un modo totalmente manual. La imagen se mantiene junto con la medición, así que un registro guardado se puede reabrir, corregir o reprocesar. La app incluye once tipos de estructuras geológicas predeterminados.

Para el buzamiento y la dirección de buzamiento, usa por defecto el acimut y la inclinación planificados del sondeo. Tras sincronizar con SmartCloud™, puede usar en su lugar los datos medidos de levantamiento en sondeo, y el usuario elige cuáles. StructMaster™ no orienta el testigo: se basa en la línea de orientación generada aguas arriba.

Para ver más de cerca ese flujo de trabajo, consulta registro digital de testigo orientado con StructMaster™.

Limitaciones y consideraciones técnicas

• Ningún flujo de trabajo de registro puede recuperar una orientación que nunca fue válida. Manual o digital, los ángulos beta solo son tan buenos como la línea de orientación.
• El testigo roto, desmenuzado o triturado limita lo que se puede medir. Donde las piezas no se puedan encajar, registra lo que puedas (profundidad, tipo de estructura, alfa) y marca la orientación como no disponible.
• Las estructuras de alfa bajo están submuestreadas por dos motivos distintos. Un sondeo muestrea como una línea de muestreo: las estructuras con un ángulo pequeño respecto al sondeo se intersectan con menos frecuencia, y las casi paralelas a él rara vez se intersectan (una zona ciega). Además de ese sesgo de muestreo, las diaclasas dañadas de alfa bajo pueden omitirse durante el registro. Interpreta sus orientaciones y su frecuencia con cuidado.
• La calidad del levantamiento limita la calidad de las orientaciones calculadas. La incertidumbre en el acimut y la inclinación del sondeo se traslada a cada buzamiento y dirección de buzamiento.
• La medición basada en imágenes depende de la captura de la imagen. La iluminación, la alineación de la cámara y una línea de orientación claramente visible afectan al resultado, y una imagen no hace válido un testigo mal orientado.
• Los conjuntos de datos combinados necesitan una convención común. Combinar programas que usaron distintas convenciones de alfa, beta o línea de referencia, sin convertirlas, corrompe el conjunto de datos.

Siguiente paso

Si tu equipo está evaluando un flujo de trabajo de registro estructural vinculado a imágenes, puedes solicitar un presupuesto de StructMaster™ o descargar el folleto de StructMaster™ (PDF).

Fuentes

• JORC (2012). Australasian Code for Reporting of Exploration Results, Mineral Resources and Ore Reserves (The JORC Code), 2012 Edition. Tabla 1, secciones 1 y 3. jorc.org. Se está revisando un Código actualizado; la edición 2012 es la versión a la que se hace referencia aquí.
• Dietz, H. (2026). Standardized method for logging drill core at the Idaho National Laboratory, Idaho. U.S. Geological Survey Techniques and Methods 5-E1. doi:10.3133/tm5E1
• Cylwik, S., Ryan, T.M., y Cicchini, P.F. (2011). Error quantification in oriented-core data and its influence on rock slope design. Slope Stability 2011, Vancouver.
• Stigsson, M., y Munier, R. (2013). Orientation uncertainty goes bananas: An algorithm to visualise the uncertainty sample space on stereonets for oriented objects measured in boreholes. Computers & Geosciences 56, 56-61. doi:10.1016/j.cageo.2013.03.001
• Deere, D.U., y Deere, D.W. (1989). Rock Quality Designation (RQD) after twenty years. U.S. Army Corps of Engineers Contract Report GL-89-1.
• Joshi, R., Madaiah, K., Jessell, M., Lindsay, M., y Pirot, G. (2021). dh2loop 1.0: an open-source Python library for automated processing and classification of geological logs. Geoscientific Model Development 14, 6711-6740. doi:10.5194/gmd-14-6711-2021